إذا كان للشمس جيران نجميين، يمكن تعريفهم بأنهم في مجال نصف قطره 20 فرسخ (65 سنة ضوئية) مركزه نجمنا. لقد قام الفلكيون بتوثيق السكان النجميين في الجوار لعقود، ولكن لم يكن ذلك سهلاً لأن العديد من النجوم صغيرة وخافتة.
مع كل التحديات، أحرز الفلكيون تقدماً ثابتاً. هل لدينا الآن كتالوج كامل؟ في مقال جديد في "Research Notes of the American Astronomical Society"، يحاول اثنان من الباحثين من معهد ليبنيز لعلم الفلك في بوتسدام، ألمانيا، فهم مدى اكتمال كتالوج النجوم القريبة. المقال بعنوان "هل نعرف أخيرًا جميع الجيران النجميين والنجوم الفرعية في نطاق 10 فرسخ من الشمس؟" المؤلفان هما رالف-ديتر شولتز وأليكسي مينتز.
إذا أضاءت جميع النجوم بسطوع مثل نجوم التسلسل الرئيسي مثل شمسنا، لكان من السهل توثيق النجوم في جوارنا. ولكنها لا تفعل ذلك. بعض النجوم صغيرة وخافتة لدرجة أنها تُعتبر نجوم فاشلة. نحن نسميها الأقزام البنية أو الأجرام دون النجمية. يبدو أن هناك ما يصل إلى 90 نظام نجمي لا يزال مفقودًا.